Volkswagen Golf, naissance d’une icône
Volkswagen a touché le gros lot en lançant la Golf. 37 millions d’exemplaires ont été produits depuis cinquante ans.
C’est ce qui s’appelle renverser la table. En pleine crise pétrolière, alors que la (très) vieillissante Coccinelle – conçue avant guerre – apparaît désormais complètement dépassée par la concurrence, Volkswagen redresse la barre de manière spectaculaire en lançant la Golf début 1974.Et si cette nouvelle venue se contente d’agréger les innovations développées par d’autres constructeurs, c’est une petite révolution pour Volkswagen, qui crée ainsi au mitan des années 1970 une synthèse parfaite répondant à toutes les attentes de l’automobiliste allemand, bien sûr, mais aussi plus largement européen.
Les concepteurs ont en effet visé juste en créant une berline compacte (3,81 m) combinant une architecture de traction à moteur transversal avant permettant d’optimiser l’habitabilité, une ceinture basse pour augmenter la surface vitrée et le champ de vision des occupants, et un coffre suffisamment logeable pour y charger facilement tous leurs bagages grâce à un hayon offrant un accès très pratique.Mais le vrai coup de génie des concepteurs de la Golf a sans doute été de confier le dessin de cette Golf (référence au Gulf Stream) à Giorgetto Giugiaro, une pointure du design automobile. Alors en pleine réinvention, le styliste italien a délaissé quelques mois plus tôt les rondeurs qui ont fait son succès dans les années 1960 pour des formes plus anguleuses, un concept brillamment mis à l’épreuve avec la Lotus Esprit dès 1973. Tout le talent du carrossier a consisté à adapter ce type de dessin plus tranchant à une berline compacte. Essai transformé avec Maestria par Giugiaro, qui creusera d’ailleurs le même filon quelques années plus tard avec la très réussie Lancia Delta.
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