A23a, un iceberg géant vieux de 39 ans, fond au large de l’Antarctique
A la dérive depuis 1986, cet immense bloc de glace pesait encore près de 1 000 milliards de tonnes et couvrait près de 4 000 km² en début d’année. Sa taille est actuellement de 1 770 km², selon le service européen Copernicus.Il a été, un temps, considéré comme le plus grand iceberg du monde. Formé en se détachant de l’Antarctique il y a trente-neuf ans, A23a, nom donné à ce colosse de glace par les scientifiques, est en train de fondre dans des eaux devenues plus chaudes, selon les scientifiques.
En début d’année, il pesait près de 1 000 milliards de tonnes et couvrait près de 4 000 km², soit 50 % de plus que la superficie du Luxembourg. Mais en dérivant vers le nord, et donc des régions moins froides de l’océan Austral, il a perdu de gros morceaux de glace.
Sa taille est actuellement de 1 770 km², avec une largeur qui atteint jusqu’à 60 km, selon une analyse faite par l’AFP d’images satellite du service européen Copernicus.
«Je dirais qu’il est vraiment sur la fin […] Il est tout simplement en train de pourrir par la racine. L’eau est bien trop chaude pour qu’il survive. Il est en train de fondre avec constance, a expliqué un océanologue de l’institut de recherche antarctique du Royaume-Uni (British Antarctic Survey), Andrew Meijers. Je m’attends à ce que cela continue dans les prochaines semaines, et je prévois qu’il sera rendu méconnaissable en l’espace de quelques semaines.»Echoué plusieurs fois
A23a s’était détaché du continent en 1986 avant de s’échouer en mer de Weddell, où il est resté ancré au plancher océanique pendant plus de trois décennies. En 2023, il s’est remis en route, porté comme d’autres icebergs par le puissant courant circumpolaire antarctique.
Il s’est à nouveau échoué en mars 2025, non loin de la Géorgie du Sud, une île britannique de l’Atlantique Sud. La crainte était qu’il menace la subsistance des manchots et otaries. Il a fini sa course en contournant l’île et en gagnant de la vitesse à mesure que les vagues puissantes et les eaux moins froides de cet océan le mettaient à mal.De 1986 à 2025, l’odyssée antarctique du méga iceberg A23a, qui menace les manchots de Géorgie du Sud
Les scientifiques ont été «surpris» de le voir tenir aussi longtemps. «La plupart des icebergs ne vont pas aussi loin», étant «condamnés» une fois qu’ils quittent la protection du climat antarctique, a ajouté Andrew Meijers.
La formation d’icebergs est un processus naturel dont les scientifiques estiment que le rythme auquel l’Antarctique en produit s’est accru, probablement en raison du changement climatique dû aux activités humaines
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